夏夜，一片漆黑。在这寂静的夜里，忽听有人在微微叹息。是谁在叹息呢？过了一会儿，叹息声又响起，掺夹着浓浓的惆怅。仔细瞧，原来是木兰姑娘正对着门织布。怪！怎么听不见织布声，只听见木兰的叹气声呢？猜想木兰一定是有心事。问一声闺女你在想些什么？思念些什么？来，告诉为娘的。木兰静静地说：“娘，儿既不是在想些什么，也没有思念些什么。昨天夜里在城门看到军队所张贴的文告，说是皇上要征兵，攻打匈奴。征兵名单上有很多卷，木兰我仔细看了看，几乎每一卷上都有爹爹的名字。哎……我爹他没有大儿子，木兰我没有长兄，爹爹毕竟年岁已高，不宜再出征了。儿愿为此买鞍马，替爹爹去出征！娘沉默了好久，抬起头，久久地望着木兰，沉重地说：“木兰啊！你代父从军，处处要小心啊！”
第二天，刚刚拂晓，木兰就辞别爹娘出发了。木兰东奔西走做好了出发前的准备工作，不舍的，还是爹娘啊！“爹，娘！多保重啊！儿未能在身边照顾二老，是儿的不孝啊！”木兰面对着滚滚黄河水，一座座高山，不禁失声呐喊。
木兰不远万里奔赴战场，象飞一样地跨过一道道关，一座座山。边疆严酷的气候，使木兰那嫩白细致的肌肤变得沧桑。生活中诸多的不便与困难，并没有让木兰倒下。她记得父亲的嘱咐：“儿啊！要好好地报效祖国啊！全国的父老乡亲们都盼着你与战士们胜利归来啊！” “为了年迈的双亲，为了父老乡亲们，为了国家，我一定要打赢这场仗！”
一阵阵凶杀，一场场战役，木兰运用智慧和勇气过关斩将。十年的战役，虽艰辛，但也值得——木兰与将士们胜利归来了！
木兰胜利而归，使皇上开心不已，使全国百姓兴奋不已——祖国终于可以恢复和平了！皇上当即策封木兰为尚书郎。木兰笑而不接。皇上笑问木兰想要些什么奖励。木兰说：“论行赏，论官职，都不及臣一颗思乡心。愿皇上恩准，送臣还故乡，与家人团聚！” “钦此！”
木兰骑着千里马，威风凛凛，心急如焚地赶回家乡。城门外，爹娘互相搀扶着来迎接十年未见的心肝女。姐姐细心装扮了一番，也在迎接队伍里。小弟拿起锋利的菜刀去宰杀猪羊，准备为姐姐洗尘。木兰回到闺房，屋里的一切既是那么熟悉，又是那么陌生。穿上自己的衣裙，恢复女儿身。装扮妥当，照照镜子：镜中的自己已不再是十年前那闭月羞花的小姑娘了，而是一个历经风霜的女人啊！ “十年啦！！ 我已老了十岁了！真是‘岁月不饶人’啊！” 木兰心中一阵失落。出去看看同行的战友们，他们都在饮酒作乐。见木兰一身女儿装，甚是惊讶。与木兰一起生活了许多年，竟未察觉木兰是女郎？众人在惊讶之余，不禁感慨：木兰果真是女中豪杰，令人钦佩啊！
雄兔的两只脚不停地爬搔，雌兔两只眼睛则时常眯着，因而容易辨认。可当雄雌两兔在一起贴地而跑时，谁又能辨认出哪只是雄兔，哪只是雌兔呢？
世人千古传唱：
“替父从军，
英勇无敌，
女中豪杰者，
乃花木兰是也！