清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
唐代诗人杜牧的这首《清明》诗，形象地道出了清明节的特殊气氛，成为千百年来中国人在这一时节祭拜祖先、悼念已逝亲人的真实写照。
清明是二十四节气之一，与农业生产有着密切的关系。但是，清明作为我国的传统节日，与纯粹的节气又有所不同。它不仅是我国物候变化、时令顺序的标志，而且还包含着一定的风俗活动和某种纪念意义，是我国最重要的祭祀节日。因清明节前后的活动大都与已逝的人相联系，所以清明节又有“鬼节”之称。
诸城以“礼义之邦”著称，凡事讲究礼仪。在清明节，诸城人自然也深受中国人重亲情、尊人伦这一传统文化的影响，承袭了各式各样的传统习俗，并融入了鲜明的地方特色。
在诸城，清明节有大寒食、小寒食的说法。小寒食就是通常所说的寒食，距冬至105天。大寒食即为清明节，一般在小寒食后的两、三天。随着时间的推移，人们逐渐将寒食与清明合二为一，两节的习俗也逐渐融合起来。在清明节到来的几天里，人们一般采取各种方式来扫墓祭祖，如添土上坟、起骨迁坟、树碑等，表达对先人的怀念；也有人根据自己的实际，举行一些与鬼神有关的仪式，如结阴亲，来寻求一些心理安慰。
添土上坟 这是清明节扫墓祭祖最重要的一项活动，人们多把它放在清明节前三天的任何一天。每到此时，人们往往扶老携幼，来到墓地，通过添土上坟，祭奠先祖。这项活动原来多是由男人来完成，但随着时代的进步，参加这项活动的人流中也有了女性的身影。的确，怀念先祖，并不只是男人的专利。而且，有的后人中没有男性，就只有靠女性来承担祭祀的礼仪了。添土时，首先要将坟及其四周的杂草清理干净，然后在坟上培上新土，给人一种新鲜的感觉。随后，还要在坟的顶端安放一形似官帽的四方坟头，坟头多是用铁锹在地上挖的土块。当然立坟头是有讲究的，必须是在先人去世3年才可以。添土以后，人们多在坟前摆上小饽饽、酒、菜肴等供品，烧些纸钱，以表心意。菜肴的数量也有讲究，一般要做7个菜，多为鸡、鱼、豆腐、蛋等有着吉利说法的菜。摆供时，还要不时地将各种供品用筷子夹出少许，分别放在烧着的纸钱上，同时斟酒在坟前，表示让先人享用。添土后，坟墓焕然一新，给别人的感觉是逝者后继有人，家族兴旺。中国人对神、对宗教可能不那么热衷，但对祖先却是感恩戴德，奉若神明。所以，清明节对人们来说显得格外重要。
起骨迁坟 人们习惯将起骨迁坟的时间也选在清明节前，并且要在凌晨天亮以前完成，因为有尸骨不能见天日的说法。起骨前要由“明白人”指引，首先焚烧纸钱，然后由迁坟人（死者的后人）叩首跪拜，随后挖开坟墓，露出墓穴，亮出尸骨（或骨灰盒）。同时将墓穴四周清理干净。再将铡刀背部拴上白布，刀刃贴近墓穴底部，沿坟底部慢慢向前推，这样，尸骨等就自然地放在白
布上。然后捧三捧坟土放在白布上，有骨灰盒的要将土放在骨灰盒里，再将白布包起，随后将坟填埋好。最后燃放鞭炮，由死者后人中的长子捧着白布包，来到新的墓地。在事先挖好的新墓穴前，举行一个简单的下葬仪式，将盛有尸骨（或骨灰盒）的白布包按方向恭恭敬敬地放入穴内，便开始填埋——尽管是迁坟，也讲究入土为安，不宜耽搁。填埋完毕，迁坟的人们还要在坟前磕头、烧纸、燃放鞭炮。程序跟殡葬差不多，只不过程序简化一些罢了。
立碑 立碑讲究在父母双方去世三年以后，父母有一方健在不宜立碑，时间也选在清明时节。为先人立碑，不仅仅在于风俗，还在于一些家人久居外地，不常回家上坟，怕以后坟头越来越多不便寻找，立座碑等于为亲人的坟茔作个记号。这件事理应由子女承担。立碑原来很时兴，但由于上世纪50年代“大跃进”和后来“文化_”的影响，立碑自然也就一度成为不可能的事了。后来随着改革开放和社会经济的发展，人民生活水平的提高，从上世纪80年代起，立碑又渐渐时兴起来。不过，起初的碑都是用水泥抹的，很简单，就刻个姓名，“记号”的功能很明显。而近些年来，碑则多用石料，并越来越讲究起来。在诸城，人们多用大理石、花岗岩和大青石。至于样式，则都是立式的，这样显得高大，好看。立碑时，先是由子女选料刻碑，定好日期。碑刻好后，要将碑用红布裹起来，运到离墓地最近的地方存放。有一种说法，是要将刻好的石碑放在路边，让路人踩踩，可能也是为了吉利吧。清明节来临，人们便在选定的日子立碑。立碑具体时间没有规定，主要根据立碑人的实际情况来进行。立碑时，碑的方向各地有各地的讲究，在诸城一般阳面朝向东南。另外，立碑的费用，只能由子女出，因为立碑尽孝，别人谁也代替不了。碑立好后，家人也要在碑前磕头、烧纸、燃放鞭炮，以表敬意。
结阴亲 结阴亲也叫“冥婚”，是指一些人为未成亲就死去的年轻人寻找夭折的异性合葬，使他们结为“夫妻”。结阴亲也要选在清明节前三天以内的任何一天，在天亮以前将两人的尸骨合葬在一起。虽是结阴亲，但程序却和活人结婚一样，订亲、过礼、迎娶一样都不能少。举行过结阴亲的两人，便有了“夫妻”的名分，两家也因此结为“亲家”，死者就可以等同于成人。这种做法在旧社会较为普遍，迎合了有些人“家族坟地没有孤坟”的心理。但由于这种习俗在一定程度上造成了某些陋习，有的还造成了一定的危害，不值得提倡。因此，随着时代的发展和人们生活水平的提高，“结阴亲”这种习俗逐渐淡出了人们的视野。
百里不同风，十里不同俗。虽然有些习俗已随着文明的进步和社会的发展为人们所淡忘，甚至有些已成为陋习，为现代人所摒弃。但作为曾经存在的一种文化现象，人们的生活习俗总能从某个角度或侧面反映整个民族的文化脉络。清明节作为中华民族的一个全民参与追念先祖的节日，犹如一条永不开裂的纽带，将中国人紧紧地连在了一起。