李白在汪伦家作客，已有些时日了，李白觉得不方便打扰，该走了，就收拾行装打算的二天就走了。他想先去跟汪伦说一声，可又想到汪伦那时候会十分伤心，会盛情挽留，自己盛情难却，不好走了。想到这儿，李白有些犹豫了，这时汪伦来访，汪伦看到他好像心事重重，又不忍说破，就只约了李白一起去吟诗作对。
晚上李白回到住处，决定还是不辞而别。
第二天，李白早早地起来，绕过汪伦家来到桃花潭。跳上那早已等候在潭边的小船，正当李白要离去时，就听到岸上传来了一阵歌声。李白仔细一听，是汪伦的声音，便走到岸上。只见汪伦用脚步打着节拍，边走边唱，那歌词都是挽留李白的语句。李白听了大为感动。
汪伦走近了，李白不解地问道：“我要到桃花潭来，你是如何得知的？”
汪伦笑了笑说：“昨日，我来找你时觉得你有些怪异，猜想你有什么心事。于是今天我就早起了些来找你。走到你的住处，我发现你已走远，又看到你是往桃花潭处去的，觉得你可能就要走了，就编了首歌，边走边唱，希望这首歌能挽留你。”
“我在这已打扰数日，今天我该走了。”李白有些伤心地说。
“我还是希望你能留下来。我们一起把酒言欢，吟诗作对不好吗？我们还可以一起欣赏这美景呢！汪伦真心地挽留李白。
李白盛情难却，有不得不走，看看四周美景，想到以后只有汪伦一人在欣赏这美丽的桃花潭了，从此就没有了自己和汪伦一起谈天说地的情景了，心里怎么会不感到难过呢？
汪伦见李白如此动情，如此有决心，觉得还是让李白离去好了，便说：“如果执意要走，我也不强留你了。你在另外一个环境里，要更好地生活呀！再见了李白！以后再来我家吧！”
李白伤心地点了点头，他也为汪伦不强留自己的举动感到诧异。当李白要乘着小船离去时，李白作诗一首，名叫“赠汪伦”。诗是这样写的：“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”汪伦边背着李白赠给他的诗，一直站在桃花潭边，回想起以前和李白一起度过的岁月，又想到现在没有李白这个朋友作伴了，眼泪不禁流了下来。