（一）山行落寨
从金秀县城一路折腾过来，终于看到圣堂山路标，怎么车子还在山脚打转？
停到腊河镇，向导朋友下车去找当地的堂兄。他的侄儿们则在车里叽喳议论，“是在这里落脚啊？”有点嫌它简单破落的意思。我说这里还是挺好的嘛，你瞧河边那帮女孩兴高采烈的样子一定是去游泳，要能住在这儿，在那么清的山水里泡泡，这福分，别处可哪儿找！
青青碧碧的水从镇中穿过，我这旱鸭子心里痒痒，听着它哗哗流淌，一路尽盯着与它视线未离。
上来的是个身村瘦削、着装极简的山民，老人家精神矍烁，一口我听不懂的方言兴奋地讲着，一定是和山外的亲戚很久未见了，激动的神情不由地也打动了我这个外人。
镇子真小，几十米就已到头。街上不见什么行人，店铺也大都关上了竖板木门，古朴而有几分冷清，却也并不让人意外，想想这一程山路十八弯，现今已在“瑶族之乡”—桂中大瑶山的深处，外人驾车进来一次尚万分惊险，闭塞中的僻静倒也能想见。何况现在已是太阳西下，红光映水，山岸河边清烟微微。
要落脚的山寨还在镇外。顺着涧水，在原始幽密的山林中前行，又是弯弯曲曲的山路，山腹中的寨子还真难寻，因为路边没有确切的标志，过了十来分钟，方见堂兄猛然醒悟左指，车子才摸着头脑地调了个进去。
狭小的山隘挡住外面的视线，还要走过一段弯弯曲曲的水田小路，才看得见里面山谷的开阔，一小片平地上依山而建，有几幢黄白色的楼房。
既在桂地“瑶族之乡”，总希望是个瑶寨，想这远离城市的深山腹地，身穿民族异服的瑶民应该不少，有龙胜所见的“长发瑶妹”印象，好奇心不免，四处探望之际，却只见一个身着朴素汉服的中年妇女在笑容满面地向我们招手。
绕过路边一堆堆捆着的原木，车子在她站着的楼前停下。
（二）截然两院
山里的空气自然新鲜异常，长呼一口，再打量身边这特别的楼房：当门的两层黄土垒就，右侧接拢上的却又是水泥瓷砖的白楼。黄与白，古老与现代，在一户家院的墙上赫然显出，不知是否，还暗示了贫穷与富庶几代人的差别。
土房通厅的过道却也特别。如入土窖，一人多宽，三米来长，昏暗的灯光就贴在头顶；内墙原始，坑坑凹凹，但见被烟火熏黑的痕迹，还有脱落蜕皮晃眼的黄。又有意外的景象在墙上：土钉上挂着长长的砍刀、一兜鱼网、精编的篓，一边还有乌黑的犁、简易的锄，滑亮的锹。入口处这样整齐有致的摆放，不知是农家的习俗传统，一种身分有意的展示，还仅仅是为了劳作的方便？
恍惚间，刀耕火种又在面前。
土厅的面积不大，顶着二楼地板，四角有粗木支撑；给灶火熏得黑了，光线也便很暗。简陋低矮的厅正中有个火糖，向西看去，模糊的还有个柜子，放着电视。不落于现代，却又终不离农家身分特色，瞧另一侧过道墙壁，竟被斗笠草帽挂严遮牢，错落有致地数出三顶。
农家的生活中心，有一分逼仄而让人感觉压抑。钻出这侧过道，眼前豁然开朗。原来水泥楼房虽与土屋连，却不封闭，围院中心尚有偌大的露天水池让人感觉宽阔。
两房的风格竟是天壤之别：在西院二楼的客厅里，我分明看到齐全的电器——电视、音响、电脑……楼房一层四间，装饰也颇为讲究，再加上宽裕的居住空间，真让我这个城里人感慨，山里的生活远甚于想象，山里的变化正与世界同步。
向导朋友的这户亲友人数还真不少，陆续上来坐满一屋，之间的关系一时难以理清。一口口桂平方言招呼得亲切，看他们乐呵呵聊得起劲，不便打扰，我便下楼自已去转。
清清的水池边，有院里的主妇在忙，对陌生的她们笑笑，热情的话题就跑了出来。欣喜她们都会普通话，就羡慕地听到那个抱着小孩的少妇说，水是山里引来的，山里可以用自已的水力发电，不愁水电不够，想用多少就有多少……
土楼的东侧犹连一院，高高矮矮的木柱撑起吊脚楼般，一排房门深锁似乎少人涉足，僻静中有些神秘的味道。既然主人同意，我不免好奇地探望过去。
这座土楼，嵌着窄窄的天井，围着带顶的廊道，与幽暗天井光亮相衬的是一股青灰斑驳的残旧色调，有似山中的禅庙。
木板吱吱呀呀地响，屋里黑乎乎地一片。十几间上下，可惜只放杂物都弃了不住。无疑是水泥楼房建好人都去那边了，毕竟老房只是看着有味，说起舒适还是竟争不过现代。
这个院子，原来也该算建得巧的，一段楼梯透视的立体感就极好。让人想不到的还是那段走廊竟通出院外，窜到前面一户人家的楼中。
（三）寨中生活
家家相通，户户相通，不禁让人稀奇，过多了城市生活，最习惯的还是——人与人之间的“防”与“隔”。
走出去站到走廊的尽头，才知这一圈建筑的复杂。我面前的这个黄墙平院已经够大，庭院的南墙却又辟一院，青瓦宽檐的土楼抵山而出。串对串，排对排，连上我来的那一户，也不知联通了多少人家？人声喧闹传来，我看到它的右侧还有年轻后生在扔砖加瓦。
而它的人情却又纯朴简单之至。院里的狗尾巴摇来摆去地并不轰我，右侧平房内还出来一个女孩，二十来岁，朴素的打扮，瞧着我这远方的客，友善地笑着，对望中显得敦厚显出一分腼腆。
年轻是最无忌的话题，不一会儿就彼此走近亲切地攀谈起来。
“都是亲戚”，她手指向我身后，“一大家子。住在一块，楼才要打通……不过各家还是分开过。”
“这大门怎么也不上块门板，不怕晚上……”我回头望着空荡荡的门有些担心。
“用不着的”，她眨着眼睛，似乎有点不解我了，“山里很安全，不会有那种事。”
原来族聚的好处，不仅能聚出亲密人情，还能聚出人间难得的信任。“夜不闭户”，叫人惊叹的古风，还能见于山村，现在却也只能遗留于这样的山村了。
寨子里最多的哪族人？让我意外的，是得知此处乃是壮寨，也有些汉人就是没瑶。忽然想起在壮族为主的广西，瑶和苗才是真正意义上的少数民族，看这壮族女孩与汉无异的着装，瑶在大瑶山这“瑶族之乡”也稀奇难见的道理，最终还是能够理解了。
“瑶族人见得很少，瑶语不太好懂，这里主要还说壮语，也说白话、普通话。”
很高兴地听她说着普通话，来桂之前，本还以为异族间的交流是大问题，一路所逢的桂南桂北人却少见有不通国语的（虽然不一定说的多好），不是自闭地去独尊方言，像即使在大瑶山这样闭塞的地方，山里山外的沟通也异常方便，桂地包容心理的亲切说来甚于粤人，让人吃惊却也是正常的事了。她的普通话说得格外的好，禁不住还要夸上一番。
“上了中学，在学校学的……”
终离不开教育的功劳。从某种意义上说，桂地国文教育的成功还甚于粤东。
“‘希望学校’是不是很多？”想起这么偏远的山区，教育就地普及的问题，头脑中尚有着昔日孩子们翻山涉水、艰难求学的景象。
“好像还没有，没听说呢……一般寨子里都有学校，有专职的老师，代课老师也很多，民办的……小也小，不过可以就近上，条件好的就可以去镇里，那里的学校规模就大得多。”
寨子里都普及了学校，基本的教学能实现，无疑是让人欣喜的事，不过让人几分担忧的，还是想象中寨子学校的简陋，求学在外、寨子到镇的路程问题，那些孩子们不会都像她这么幸运，可以几十分钟就能赶到……要是寨子条件足够，有自已的大学堂，能留住子弟在家上学，彼此安心地不被牵挂，这里的教育才会真正让人欣慰，也能让更多人的命运得到改变吧……
看我手中的相机，她的眼中几分羡慕，“从柳州来的吧！……我上了学也出去打过工……就在金秀……回来了就觉得单调，整天在家，没什么意思。”
听她提到寨子里的男子大多外出打工，看到她家院门上大大的“幸福”二字，这一侧墙头却挂着一两双不算落伍的高跟鞋，就知道年轻的向往是深山密林隔绝不住的。
家境不好才断学务农么？她们家只见黄的院墙，和我来的这家差距明显。
“是啊！要是像他们家条件那么好……”她指着我身后的水泥楼房叹气，不言而知的向往，却也不落入低沉的埋怨，毕竟还在梦想最多的年龄，青春活力总是恢复得快。
（四）奇趣身边
这样的土房住着真没事？我疑虑地再三提起儿时的记忆，土筑的草房总是不经水一下雨墙就要塌的，屋内还潮湿尽生虫子，广西是个多雨的地方，这种房子能耐多久？光境不好也不至于住它呀！
只见她笑指迷津，
“别小看它，这种土可是很结实的，不会塌，也不会潮，下面都垫着石基，很厚的一层……”
厚土黄墙上有一道道坚硬的犁耙痕迹，想想她的话终有道理，入境广西到处见着这样的房子，在生活好转的现代还普及的原因，大概因为坚硬而不粘水的土是当地成本低廉的建筑材料，在当地又有简便到手、就地取材的方便，土房还有水泥楼房欠缺的诸多优处，如她所言，“夏天凉爽，冬天暖和”吧！
虽然原始拙朴了一些，但实用还是南方人的眼光。所谓人不可貌相，对屋倒也不可凭貌断言，一方水土一方人一方屋，总以适宜气候归依水土为准。
与泥土接触日夜为伴，土屋是地道的绿色住房，而这一方的生活却原来也平和得特别，不像传说中深山老林瑶苗生活的诡秘，走近了只自然而然地让人感到可爱与亲切。
“听说你们这儿有一种吸血的旱蚂蝗，会飞会跳，到处都有，很可怕……是吗？”在来之前，曾被向导屡屡蛊惑，对大瑶山一直曾有着好奇中的敬畏，想着如果向导所言是真，哪里还敢出去走动，草动心惊，风景大概都不知该如何看了。
“那东西长得是小，颜色跟树干一般，不太容易看见，给它咬着了确实难受……”看她自若地笑着，为我平疑压惊，“不过这里的蚂蟥是长在草里，树上可没有，哪会飞又跳的……它喜欢湿的地方，下雨后最多，像现在晴天就少见……谁告诉你它飞的，呵呵！”
向导煞有其事的传告原不过是想试探一下外乡人的胆量，却不幸令我后怕多时，误导得我特别多备了上山的衣服，准备严严实实地包裹上去了。
“你的一个亲戚说的，我要找他算帐去，哼！”
我身边不知何时多了一只猫，贴着我的裤脚打转，趴在脚底“喵喵”叫个不停。还奇怪它怎么不理主人，却熟人似地非与我亲热不行，却见它有意无意地瞄住了我身旁的铁桶，窥着河里刚打来的满桶啪噼甩尾的鱼，颇有点欲纵的架式。
“小心鱼呀！”
聪明绝顶的猫，招惹怜爱不过要麻痹我的注意，看我们聊得火热，我又摸着它而忘了鱼，一招“声东击西”，它“嗖”地一声就拐到桶边，爪一趴，头一埋，一条大鱼就到了嘴里。等我们再反映过来却已没用。
惊呼追赶，哪比得上它溜得贼快，竟先自蹿到楼上。听得楼板震天地响，我笑着赶去时，二楼杂货室门口，只留着她干瞪眼睛叹着气，“跑里面吃去了！”呵呵，怪淘气的一只猫，竟让主人束手无招。
“跟你合影怎样？……有没有事？带我到周围转转好么？”
贸然打扰，不想得来容易，听她爽快地答应。
往后山的路并不远，问她山里人生活都靠什么？她说主要是八角，山上那一片片的林都是……看到了，树干像白桦，树冠高而密，只怕采摘起来麻烦不小。也种红薯，呶！那半山腰一小块的就是……爬上去也挺费劲哟！还种些树，最多是沙木，路边捆着的那都是，等着人上门收购，还挺好卖。对，山是国家的，林子承包给个人，山上的树，现在当然不会让人随便乱砍。
绕到正门北，山脚小溪边，远远地就望到向导和一些主妇在掇弄些什么，近了才知是路边的野菜，他已抬高了手朝我嚷来，“你们那儿有吗？没吃过吧！呵呵……等会儿就有的你吃了……野香菜”。
这个活泼开朗的当地汉子，巧遇多日来承蒙他关照，已经混得很熟，相互间开些玩笑避免不了，看我走近草丛，他竟又昨唬着特意照顾过来，“小心脚下……有蚂蟥！”
故伎重演，只响蒙雷。还要胡说，就被我哈哈抢断，“我已经知道了，这天气没有，你还想骗……”
捏着鼻子，攥着救命稻草，要逃回家门了，这个顽固分子兀自回头，甩长音调，“有的，小心啊！”
向西漫步，只有两三户人家簇拥一段，再往上走就是一小片收割过的庄稼地，山路盘旋，还有些屋子从高处山顶露出角来，也是一个寨子的人家，不去也罢，望着很近，却是远绕。
溪边，翠竹芭蕉，几个妇女在汲水洗衣。
回到楼前，忽然又看到一些颇怪的动物在转，那种下巴赘肉红红地似火鸡模样，那只冠红摇来摆去的似鹅，怎么称呼，竟然都只是鸭。
更奇的还在厅内，昏暗一角的一口缸中，隔着黑洞洞的缸口，能模糊地看到一个硕大的影子窝在里面。
穿着军裤的帅气小伙热情利索，从缸底把那东西擒了出来，在他手里拼命挣扎的东西果然奇怪，尖嘴肥臀，身上的毛生硬地直立，说像刺猬吧没见过那么大的，说像老鼠吧又慵肿得不见灵敏，有点凶悍的劲，究竟何物只待主人发话，
“山里的老鼠，一种田鼠，吃竹子的……抓了在家养了一段，就长得挺肥……”
这么大的老鼠，惊为平生所见之绝。
（五）楼前乡聊
天色已晚，晚饭将至，不好再出去乱转，索性坐在门口听向导和他的亲戚们聊天。
这里的一族，早年是为避战难才逃进这深山老林。长久隔绝于世是幸还是不幸？听他的堂兄，那个五十岁的老者含烟道来，“这里有这里的好处，外面也有外面的好处，其实只要习惯了哪儿都是一样的好……”。
虽然瘦削，却健朗、和蔼，有山一般的豁达，这山一般的长者，给我精懂生命的印象，对他，不觉有了敬意，而又特生出一份亲信。
听他一一介绍聊天的人，中年妇女是他的堂姐，嫁到这个寨子，现在所在的就是她的家；另一个黑瘦的山民是她的丈夫；两个小孩，抓鼠的是老二，当过兵复员在家；老大在林场没能赶回，抱孩子的是他媳妇。
不是他们的老乡，却很快地熟悉了。因为为照顾我这方言外的北方人，他们都改说起普通话。尊客之道不可谓不厚，自然被感动几分，不免尽兴地同聊起来。
“这里的条件其实不错，跟城里都差不到哪去，要说差的也不过是交通……”山里的变化，让人吃惊和欣喜的，当然不尽在一句话里，但我看到他们都已在微笑点头。
感同身受。变化，最清楚的却仍是局中之人。
“进城几十里山路，”堂兄蹲着，指着墙角的自行车说，“以前是骑这个过去的，算是辛苦，再早些没它的时候就更辛苦，是人脚走过去，十来个小时……现在好了，自行车废了不用，更新换代，都换摩托了，差不多家家都有，跑得很快，百里山路根本不当回事。”
摩托遍野为一路所见，想来只要公路好使，汽车步入山村大概也只是不久将来。
聊起明天爬山一事。
“明天也不知会不会有雨，山里雨水多，差不多天天下，今天上午一场就挺大……但愿明天放晴”，暮色里，堂兄抬起头来张望，“要不日出啊好些奇奇怪怪、耐看的山景就看不成了……”
“就是下雨了也不要紧”，瞧我对蚂蟥紧张，他特意安慰过来，“那些东西喜欢潮湿暖和的地方，山脚还有些，到上面就没有，你想啊越往上气温不是越低，山上不适合它生存的……”老人家就住在圣堂山上，一直独行圣堂山，经验阅历有好几十年，他的话当然是权威不由我不信。
而他说那些山景“奇奇怪怪耐看”，那就一定是真的好看，不由让我好奇地向往。
“开发没几年，修路就投资了几千万，路还是有些险……风光当然不错，都在上面，不过得自已走路上去，两三个小时也有考验，”老人家笑着扫视过来，细心关照，“明天看谁喊累……，上面湿气重挺凉，衣服，别忘带件外套。”
（六）一餐珍馐
进屋一阵乱蹿，再回楼前却已没人，想是已经开饭都去厨房，但厨房的门在哪儿呢？
却也不难找，瞧着厅南拐角有一洞空间，进去果然，热气蒸腾，菜香扑鼻，人都在里面。
简单的灶房中最惹眼的是桌，白净圆润的不是大理石是什么，在黄墙映照下对比分明，显出玉般的精致，又与黄土相得益彰地闪出一种古朴的情致。
真是难得！这样的桌子，即使是在城中也是不斐的珍品，如果是在城中，和那些豪华的饰品在一起，却又不知会怎样黯淡无光，哪比得上在这里，能尽现自然纯朴的色泽。出于土而落于土，物之所归，才有物之本色呢！
为它庆幸它所落脚的地方，有脱离了贫穷的富裕之征，有爱好天然的审美之趣，也有着热情、大度、极善的亲切与安宁。
不管什么简单的菜肴添上来都是珍馐，何况我今天吃到的一桌子是真正的山珍野味。
爱笑的小伙子点筷过来，“这是山韭菜……野山瓜……野山菜，大家尝尝，难得吃到。”
还有当地的土鸡土鸭，都是天然的绿色食物，神仙山中的口粮。
同沾仙气少不了要喝些酒水，是他们家里自制的米酒，辣味没有，甜得爽口。
兄弟姐妹之情在酒中融融。
吃得香呢，却猛得被他们一惊，“哪来的野猪肉？”刚才嚼的以为不过是普通的猪肉。
“冰箱里的。”年轻主人脑筋挺快，冲我乐呢！
“冰箱里又从哪来的呀？”不依不绕，“山里多吗？自家抓的？”
“下套，也使陷阱。原来山里多，现在给捕得没什么影了。”
原来本是自家养着，和那只鼠一样，也算珍奇的东西，被好客重礼的山民留作招待酒食，我们这些客人的到来，就让它们不幸地丢了性命。
山里还有哪些野生的动物呢？小伙子介绍说还有猴子、山羚羊、蛇和黄獍（山鹿），都给捕得剩下不多。从金秀黄獍餐火热的情形看，多半是被人好奇地吃掉了。
菜香当然不比寻常，但或者还有另一种味道，留得食者慢慢品会。
灶台前并排的几大茶壶，装着自制的凉茶，喝来先苦后甜，一番别样滋味，听他们说茶叶是山里随处可见的野生草叶，采来晒干即可冲泡，十分方便，喝着不尽可取的饮料，想着所吃的山菜也皆是自然地道的馈赠，一种纯天然弃了人造的生活怎能不让人艳羡。
（七）夜景无边
楼前小转，让人忽然心动的是怎样的景？
漆黑一片不见对面的山林，看不见走动的人形，只有山的鼾声断断续续传来，是悉悉簌簌、随风抖动的竹吟，梦中不忘提嗓、清脆的虫啼，荷上吐咽露滴、滑滑颤音的蛙鸣……
宁静总带着清凉如水的声音，宁静却也让人难忘地，化作了幽暗中的点点光影。
一点、两点，在近前的树上闪烁，刚似消失又有三点、四点不远处闪出，一侧繁衍，渐渐地，萤火群星一片，织连出天上人间。黑的夜也因了白的精灵，质朴中有了绮丽，纯净地有了安宁，黑色的幕不再枯沉钢板一般，却画布似地被衔动飘浮了起来……
似在梦境，呆呆地看着不敢惊动。想起小桔灯的故事，如果夜行，备了萤火作灯，打亮一盏童心，探照黑暗中的山路，即使艰险还在，走过的也只会是惬意吧。
院中的洗澡间，铺着瓷砖，虽然没有热水器，装水的铁桶却白得透净，用清清的溪水冲来，里里外外的舒爽十分特别。住宿的房间，细心的主人已喷了雾剂，在最多蚊蝇的山中隔出一片安乐天地，女孩的房间又装修精致，有清新的格调还有明星照上的青春气息，留着这些印象，对山寨生活外人不由得好感不绝。
内厅乘凉，如在半岛，山里凉风甬道穿来，吹若海风，将白日的燥热潮热统统赶跑；眼观电视，远远近近的一家，坐着矮凳聊天，露天剧场一般，凑趣的人兴浓地不知夜深。
长辈几个催着睡觉，明天还得起早，上山去赶日出云海。
“山里夜凉，盖好被子”，他们的关心还在耳边，外面却已稀稀拉拉地下起雨来。
有雨，会影响明天的行程，但雨声又给山寨的一夜添了几多温馨。
重重叠叠包围来的是沉沉的雨声，伴着闪电打破夜的平静。山洪一般，又如溪水，急冲缓流，不经意地就往心中注出一面湖水。有股呵护的温情蒸腾屋内，山雨中的生灵不免会多生眷念，想着若此时和他们一样畅然地沐于风雨，如果自已是密林中一棵质朴友善的树，山边美丽滴水的芭蕉，如果能在水中扎根，归于永生的宁静，该有多好！
山林中一个过客守在窗边，希望山夜漫长，一夜永恒。