“沙沙沙！沙沙沙！”又下雨了。雨纷纷扬扬的，轻如牛毛，细如丝线，如尘似雾，从天空飘落下来。那雨轻轻地落在树枝上，树枝上的嫩芽钻出了可爱的小脑袋，睁开美丽的小眼睛，好奇地望着周围的一切。雨悄悄地落在草地上，草儿顽强地掀开了压在它身上的泥土，努力地钻了出来。它伸了个懒腰，打了个呵欠，开始贪婪地吮吸着春天的甘露。小草这儿一堆，那儿一簇，给大地披上了一层绿衣裳。草丛中开着五颜六色的鲜花，有黄的油菜花、红的玫瑰花、紫的三角梅、白的郁金香，它们竞相开放，争奇斗艳。几只燕子从空中叽叽喳喳地飞过，好像在说：“春天来了！春天真美啊！”
可这样的雨中美景，却吸引不了路上来来往往的行人的目光。他们来去匆匆，个个心事重重。行人中，有的扛着扫把，带着祭品，去扫祖墓，想起去世的亲人，心情十分悲痛；有的背井离乡，外出谋生，前途未卜，心情压抑；有的正走在投靠亲友的路上，前景不明，更是心烦意乱。他们头上顶着阴郁的天空，心情在小雨的浸润中显得更加沉重了。
行人中，一个书生模样的人格外引人注目，他就是杜牧。他身材偏瘦，皮肤白净，戴着斗笠，背着行囊，步履艰难。杜牧脸色憔悴，眉头紧锁着，形成了“川”字，一边走，一边还摇头叹息着什么。他已经赶了好几天的路了，加上这“天公不作美”，阴雨绵绵，到处迷迷蒙蒙，更使他情绪低落。此时此刻，他的肚子饿得咕咕直叫，口渴得喉咙像要冒烟。他多么想找个地方歇歇脚，吃口热饭，填饱肚子，再喝上几口老酒，解解渴，暖暖身子，然后好好地睡上一觉，该有多爽啊。然而这人生地不熟的，叫他往哪儿找酒家啊。
忽然，从远处传来一阵清脆悠扬的笛声。那声音是那样清脆、悦耳。杜牧的精神不由为之一振。他抬起头来，放眼望去，只见迎面走来一只黄牛，黄牛背上坐着一个牧童。他大约十一二岁，黑里透红的小脸上有一双明亮的大眼睛，显出了几分机灵、几分可爱、几分淘气。杜牧心想：有牧童就有村庄，有村庄就有酒家，对了，我何不向他打听一下？他想到这里，走向前去，很有礼貌地问：“小兄弟，请问这儿有酒家吗？”牧童看见了他，点了点头，笑了一笑，向他扮了一个鬼脸，拿着笛子往身后的方向指了指，意思是：往前走，就有酒家了。杜牧明白了，他连忙谢过牧童，打起精神，加快脚步，往前走去。果然，不久，一个村子在雨雾中若隐若现，那儿道路两旁开满了杏花，几个酒幌子在随风飘舞着，好像正向他招手呢……杜牧兴奋极了，灵感也随之而来，一首七言绝句脱口而出：
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，
牧童遥指杏花村。