三峡工程首要的建设目标是防洪，使荆江大堤的防洪能力由十年一遇提高到百年一遇。
三峡工程总装机容量1820万千瓦。年发电量达847亿千瓦时，将给沿江的工业城镇和广大地区提供廉价而清洁的电力。这是三峡工程最主要的直接经济效益，也是三峡工程建设的充分条件。
三峡水库的形成，改善了峡谷河段的航道，万吨级船队有半年时间可以直达重庆，通航能力可从现在的每年1000万吨提高到5000万吨，而且可降低航运成本30%~37%。
建成后的三峡工程，作为中国的大西南同东部沿海经济发达地区有机联系的纽带，以其巨大的综合效益，必将有力地带动和促进长江流域的经济发展和腾飞。这对加快我国现代化建设进程，提高综合国力具有重要意义。
三峡工程及市场机遇。三峡工程规模宏大。它由世界规模的水库移民工程，世界规模的拦河大坝、水力发电厂房、通航建筑物以及大规模的远距离输变电工程组成。
三峡工程巨大的建筑规模，给中国长江流域乃至全国的建筑业、材料工业、机械电气制造业以及电力、信息产业提供一个不小的市场机会，也促进这一地区和全国的经济发展。
三峡工程需要当今世界的最新技术，也将为国际工程界、机械、电气、电子信息界提供一个不可忽视的市场。
关于水库移民。水库移民搬迁约达100万人口，需要重建家园。水库淹没区都是沿江比较贫穷的地区，大量移民资金的投入对这个地区来说是一个新的发展机遇。“开发性移民”的移民方针将促进库区经济繁荣。动迁库区100万人口换得下游尤其是荆江地区1500万人口和2300万亩耕地的安全保障，从政治、社会、经济等任何一个角度看都是合理的。这就是为什么兴建三峡工程能得到库区人民的拥护和支持的原因。
水库诱发地震与库岸稳定
诱发地震研究对三峡水库分段进行评价的基本结论是：从坝址至庙河长16公里的结晶岩低山丘陵库段，岩体完整性好，历史和现今有感地震活动稀少，蓄水后不排除发生浅源小震，震级预计不大于里氏4级;自庙河至白帝城长142公里的碳酸盐岩峡谷库段，可能发生岩溶性的水库诱发地震，震级也不超过里氏4级;白帝城以上以砂岩、泥岩为主的库段，无大断裂通过，岩体透水性弱，不具备发生水库诱发地震的条件。
根据长期的地质勘测研究和水库诱发地震研究成果，三峡坝区和库区地壳稳定，均不孕育发生严重地震的地质背景。三峡水库蓄水后，虽不排除发生水库诱发地震的可能性，但从高估计，影响到坝区的地震烈度不会超过vi度，不会影响按vll度设防的主要建筑物的安全。
三峡水库库岸主要由坚硬岩石和半坚硬岩石构成，大的断层不多，新构造运动和地震活动也不强烈，因而库岸总体稳定性是好的。但三峡河段岸坡在长江河床下切的过程中，在岸坡上发生一些崩塌和滑坡，属于河流发育过程重点正常自然现象。历曾有发生，水库蓄水后也有可能继续发生。经查明，库区岸坡分布有大于100万立方米的大型崩滑、危岩体共284个，总体积约30亿立方米。其中稳定性差和较差、蓄水后可能失稳的大型崩滑体共64个，总体积3.4亿立方米，即使全部失稳滑塌入水库，对水库库容和寿命也无实质性的影响。距大坝26公里以内的库段，不存在可能失稳的大型崩滑体，故可能发生的库岸崩滑不会影响枢纽建筑物的安全。三峡水库蓄水后，由于水位抬高，水深加大，可能发生库岸局部的滑坡和崩塌，不会影响航道通航。水库蓄水后，可能受库岸局部滑塌影响较大的是库岸的新老城镇和居民。因此，要充分重视移民新城镇和集中居民点选址的地质条件，同时要建立对可能失稳的崩滑体的监测和预报工作。