春风吹，战鼓擂。东边来了个大齐国，非要拿我们鲁国塞牙缝。作为一国之君的鲁庄公当然是像个热锅上的蚂蚁，没有一刻安宁之时。一会一个站报，表明齐师正在向鲁国靠近。鲁庄公想，为今之际，只好发兵，才能有一线希望。鲁庄公深知，以鲁国的那些个军队，在强大的齐师面前就如一块有名无实的朽木。后果可想而知。此时的庄公无奈，紧张，惶恐。就是想有个人能帮助他，给他出出主意。
田地里，一片繁忙景象，农民们都在土地上洒着自己的汗水。但是却出现了与这幅景象极不和谐的一幕。在田旁的大槐树下，一个年少英俊的小伙子正懒在那儿，望着田里工作的农民发着呆。“曹刿！”远处传来了厉声呵斥。一位老者从树后跑来，提着拐杖，似乎准备打人。“父亲，别打！我们要大祸临头啦！”老者为他的这番搞得摸不着头脑。周围的乡亲也都被他的这番话吸引了，放下手中的活围了上来。曹刿低下声音跟乡亲们说出了自己的打算。乡亲们一听都嘲笑地对他说“那事是你管的吗？那都是王公大臣们的事，与你又何干，真是狗拿耗子。”曹刿抬起头，眼里露出几分高傲，对众人说“那些当官的，有几个有能耐？他们都是些目光短浅的鼠辈，岂能保卫国家？”于是他大踏步地向王宫走去……
“报！有一位自称能帮助打赢齐师的人求见！”庄公一听，立即从坐榻上跳了下来。马上把曹刿请到了跟前。还没等庄公寒暄几句，曹刿就问：大王凭借什么来作战呢？庄公答：那些贵重财物与好吃的美味，我可从来是不会独享的，都要与他人一起品尝，俗话说独口不香众口香嘛？我效仿贤人所为，我想上天一定会助我成功的。曹刿轻蔑地说：你的这种赏赐要是没发放妥当，他们也不会服从你的？神还会帮助你吗？庄公定了定，说：在祭祀神灵的时候，我向神献出的东西从来都不虚报，扎扎实实地告诉神灵，这还不够吗？曹刿并没有被庄公的雄辩所吓到，而是又严峻地回驳了庄公：小处守信用，不虚夸，神灵根本看不上眼，哪还能保佑你呢？无奈的庄公只得提出最后一个条件：我和我的属下都很忠于职守，大大小小的案件虽然不能都查明白，但一定根据实情来判断。曹刿听到这个条件才放心地点点头。临走时，他告诉庄公，当庄公要作战时一定要带上他。
回到家，曹刿便每日坐在窗前观望庄公的使者的到来，乡亲们都十分奇怪…… 庄公使者终于把曹刿接走了，这时，乡亲们才认识到，他们嘲笑的是一个深谋远虑的政治家！ 齐鲁战于长勺，庄公于曹刿坐在同一马车上，鲁要击鼓了，曹刿拉着庄公的手不让他下命令，直到齐军三次击鼓完毕才让庄公下令击鼓。庄公早就被他搞懵了。也只得听他的话行事啦。没想到，竟然把齐军打败了！这回庄公可来了劲了，急忙准备下达追兵的命令，又被曹刿阻止，见他很有把握地观望了一会，才让庄公下令。果然把齐国那些个王八蛋给赶出国了。
胜仗是打完了，可头脑不灵光的庄公还没弄明白其中的奥妙。便向曹刿问起。曹刿把打赢齐师的想法总结了深奥的四个字“一鼓作气”，而后段的战争他也只用了几个字“观其辙旗”。说得庄公只能连叫天才。这时的庄公对于曹刿的佩服那是犹如黄河之水一发不可收拾。
虽然说庄公智力不怎么样，但他也是个爱才如命的好君主。在长勺之战后的一个月，曹刿正式成为庄公的首席谋士。“曹刿！”那位带着拐杖的老者又出现了，可这会他可是带着满脸红光来的。说：你小子真出息啊！终于给咱家光宗耀祖啦！〔两人抱在一起，周围的人都感动得流下了眼泪……〕