八十一回：贾母突逝荣国府，黛玉无奈离贾家
且说迎春归去之后，邢夫人像倒没有这事，倒是王夫人抚养了一场，却甚是伤感，在房中独自叹息。
宝玉忙来作揖，陪王夫人谈谈心事，却听见那小厮前来，慌忙道：“夫人，少爷，老祖宗她……”一语未了，便先用帕抢先拭泪。王夫人和贾宝玉知事不妙，忙奔于贾母处，只见政，赦，凤，黛玉，宝钗等人齐跪于地，痛哭。贾宝玉扑于贾母处，贾母，双眼紧闭，脸色苍白，手脚冰凉……
百余见状，不觉晕了过去。王夫人一愣，不语，许久，失声哭。
且说宝玉晕了七天七夜之后，正值葬贾母之日。事毕，宝玉突问祖母因何而死？无人作答，许久，政道，“贾母年事已高，想必是阳寿尽了。”后来便无人提及此事。
又说贾母一死，林黛玉便失去一个靠山，在王夫人，薛姨妈的苦逼之下，无奈被迫离开贾府，独自来到葬花处，宝玉因被王夫人软禁起来，不得与黛玉相见，便差人给黛玉盖了一间草屋，让其安度晚年。要知端的，且听下回分解。
八十二回，王薛二老共商量，齐逼“二宝”快完婚
且说林黛玉在草屋里，终日以泪洗面，不久便过世了。
贾宝玉痛不欲生。
适时，王夫人差人唤薛姨妈来，共同商讨“二宝”的婚事。不过一炷香的时间，二人商量好了，决定让薛宝钗和贾宝玉结婚。
少顷，唤来政，赦，凤和“二宝”。王薛向众人说明了心思之后，又说：“林黛玉已泪尽而逝，而今，史湘云也嫁给了卫若兰。现今，宝钗是孽子的配偶了。”众人都说好。唯有宝玉迫于封建礼教，勉强答应了。
且说洞房花烛夜，宝钗见宝玉非常不痛快……要知端的，且听下回分解。
八十三回：宝玉第二次出家，甄宝玉送贾宝玉回府。
却说宝钗见宝玉心里憋得慌，知其对林黛玉旧情难忘。
宝钗无奈，借机劝告，宝玉大怒。两人发生了语言上的直接冲突。
宝玉一气之下撇下贾府，二次出家。一心想过清淡的生活。
王夫人在府空劳牵挂。适时，薛姨妈来，道：“亲家母，侬听说有一隐士，名曰甄宝玉，闻之其能找到贾宝玉。
王夫人大喜，曰：“唤其来见侬。”
许久，甄宝玉来拜见王夫人，王夫人与薛姨妈共同接待，让其找回贾宝玉。
后人作《邯郸记》的《仙缘》一出伏：“甄宝玉送玉。”
却说贾宝玉重新回到荣国府之后，……欲知其命运如何，且听下回分解。
八十四回：贾家被皇帝治罪，贾宝玉幸灾乐祸。
且说贾宝玉重新回到荣国府之后，过得甚不快活，且渐渐得迷上了像蜡油冻佛之类的古玩，时日不长，由古玩引发了很大祸事。
贾家被皇帝之罪以后，在此情况下，贾宝玉也被送进了监狱。
当时，无论贾家所犯何罪，贾宝玉只不过一连带犯，不是重要的囚犯，所以在狱中便有了“宝玉击柝之徒”的差事。
而贾宝玉最后减刑，改判为原籍生活，出现在狱神庙。
话说宝玉道了狱神庙以后，茜雪过来安慰，救助宝玉。
宝玉一路南行，他看见了……欲知其看见了谁，且听下回分解。
八十五回，宝玉娶回史湘云，赤瑕宫中结此梦。
且说宝玉南行，他看见了史湘云。
史湘云之夫卫兰男虽不错，但不幸英年早逝，此之所以湘云沦为歌姬之故也。
宝玉听罢，不觉同情起来，二人南行，得到了妙玉的救助，对他救助的同时还救助史湘云，妙玉把二人救助之后，又促进他们两人的结合。因为林黛玉死了。
宝玉和湘云虽年轻，但都遭过令常人难以想象的惨痛经历——家破人亡，因而暂时相依为命，直至头发花白。
在此之下，贾宝玉大彻大悟，但二人过着拮据的生活。
宝玉没有办法和他看不惯的现实调和，这一次，他彻底离开了这个世俗的社会。
当然他是天上的神仙，是神瑛侍者，这一次他飞回仙界，回到赤瑕宫，回到了他神瑛侍者的本位。
红楼梦终。