材料解析题是一种主观性试题，是高考历史的三大题型之一，具有“灵活性高和区分度强”等特点。以其材料新、情境新、史味浓而深受人们欢迎。它所引用的材料都是原始史料，源于教材又高于教材，将课本知识和课外知识相结合。一般由材料出处(多为文字材料)、题目(多为图片材料)、提示语(多为表格、图表材料)组成。这种试题能够有效地考查考生驾驭史料的阅读理解能力、分析归纳能力以及综合运用能力、知识迁移能力、文字表达能力等较高层次的历史学科能力，考生在材料题上的功夫能反映该考生对历史知识掌握熟练程度和相关知识面。最能体现和落实新课程目标中的“过程与方法”。材料解析题按照材料采用的形式，一般可分为文字型材料题、图片型材料题、图表型材料题、文字加图片图表等混合型材料题四类。从近三年广东高考历史试题来看，这种试题的比重有逐年增大的趁势。可是考生们在这类试题上的分率低。
因此，加强学生解题方法的指导，特别是要用新课标的理念来指导这种题型的解答，解答材料解析题实际是首先要解决的问题是如何阅读。在阅读材料之前应先看设问，这样做可以明白该题提问的角度、内容和解答要求。这样做的作用是使考生对题目的要求做到心中有数，然后带着问题有目的、有针对性的去阅读，减少盲目性，加强针对性，提高解题效率。阅读材料，除了阅读正文，对于说明性文字(材料出处、题目、提示语)也要认真阅读，因为这些说明性文字，往往给考生某种暗示和引导。有可能埋伏着解题所需的信息，考生可从中受到启发，收到得来全不费功夫的效果。其中的“出处”，如果是提示性的，就必须重视。有时命题会把材料出处放在材料的开头，这不仅仅是设计的需要，更有引起考生重视的作用，并且具有提示性，是必读和必须思考的。如果不属于提示性的，即作者、著作名称都很生疏，阅读时即可舍去不理，对解题毫无影响。阅读过程，要运用语文知识、语文能力来阅读历史材料。
中国古代史的材料多为文言文，必须像语文课分析古文一样，对每句话每个字词都要字斟句酌，读透材料的本义并挖掘其引申义，万不可囫囵吞枣，不求甚解。世界史的材料多为外来的翻译文，有的句子很长，很难读懂。此时，可按语语文课中划分句子成分的办法来处理：先找主、谓、宾语，再找定、补、状语。对信息量大的材料要借助标点符号(特别是分号和句号)划分层次，理解各层的含义和各层之间的关系，归纳出材料反映的核心问题。同时用符号(直线或曲线)画出关键词句，去粗取精。下面各举例说明。
1、文字型材料题的阅读例如：斯大林在论述苏联的工业化时说：“资本主义国家，工业化通常是从轻工业开始，由于轻工业同重工业比较起来，需要的投资少，资本周转快，获得利润也比较容易，所以在那里，轻工业成为工业化的头一个对象，只有经过一个长时期，轻工业积累了利润并把这些利润集中于银行，这才轮到重工业，积累才开始逐渐转到重工业中去，造成重工业发展的条件。但这是一个需要数十年之久的长期过程，共产党当然不能走这条路。党知道战争日益逼近，没有重工业就无法保卫家，所以必须赶快发展重工业，如果这事做迟了，那就要失败。”――《斯大林选集》斯大林的这段话的核心意思是什么?通过指导学生阅读、分析，发现斯大林的第一句话也作了暗示：资本主义国家的工业化建设是从轻工业开始。往下是讲述其原因，最后才指出由于战争的需要，苏联的工业化建设要从重工业开始。这就是这段话的核心意思。如果学生不能把握马斯大林这段话的核心意思，那就不可能再解答后面相关的设问了。