凤阳的庙会，起源于唐代，而形成于明代洪武年间。此后，庙会这一传统的习俗，一直流传到今天。
在明代，凤阳府临淮、凤阳两县庙会，最热闹的地方，数中都城隍庙（遗址在今凤阳县城西郊）。据说朱元璋生在土地庙里，所以他对土地庙及土地的“上司”城隍极为崇敬，下旨京郊及府、州、县城隍神，并正式规定都要祭祀城隍。当时凤阳为京师，中都城隍被比作皇帝。
洪武六年三月初一，朱元璋遣兵部尚书乐凤韶敬奉庙主牌位往中都，于四月十五日举行入庙仪式；又令临濠行大都督府及各军民诸司官，自初六日为始斋戒，至期陪礼。可见朱元璋对中都城隍神的尊敬。
1、《纪念屈原说》
据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》《天问》《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远(因而，端午节也称诗人节)。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。
屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。
以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗;以此来纪念爱国诗人屈原。
2、《纪念伍子胥说》
伍子胥家族在楚国很有名。先祖伍举是直言楚庄王有功劳的楚国名臣，其父伍奢是楚太子建的老师。公元前526年，伍子胥因父亲伍奢、兄伍尚及全家100多人被楚平王所杀，而避难逃奔吴国。后结识吴公子光，并帮助公子光夺得王位，是为吴王阖闾。为使吴国能内可守御，外可应敌，他建议吴王阖闾“先立城郭，设守备，实仓禀，治兵革”，并受命亲自选择吴国都城城址。他“相土尝水”、“象天法地”，最后选定城址，合理规划，建造了阖闾大城。也就是今天的苏州城。
伍子胥具有雄才大略，又深得吴王阖闾信任。他忠心耿耿帮助吴王西破强楚，北威齐晋，南服越人，吴国国力达到了鼎盛之势。吴王阉闾去世后，他继续辅佐夫差即位，帮助吴国打败越国。伍子胥分析吴越两国由于自然条件的因素，二者只能存其一，所以他主张一定要灭掉越国。但是吴王夫差自矜功伐，听信伯噽谗言，允许越国保全下来。并将伍子胥赐死。五月初五令取子胥之尸体装在皮革里投入大江。伍子胥死后三年，吴国被越所灭，夫差掩面自杀，吴国百姓更加怀念国之柱石伍子胥。千百年来江浙一带相传伍子胥死后忠魂不灭化为涛神，端午节即为纪念伍子胥之日。
3、《纪念勾践伐吴说》
在浙江，还有端午节来源于勾践操练水军之说。而龙舟竞渡活动，被认为是为了纪念越王勾践操练水师、打败吴国的历史。
前496年即位，曾败于吴国，被迫投降，在吴国过了3年忍辱含垢的生活，骗得了吴王夫差的信任，被放回越国。卧薪尝胆，重用范蠡、文种，使越之国力渐渐恢复起来。于当年五月初五成立水师，开始操练。前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，大败吴师，夫差仓卒与晋国定盟而返，连战不利，不得已而与越议和。前473年迫使夫差自尽，终于一举消灭吴国。后人为昭彰勾践这种坚忍不拔的精神，便效仿越国水师演练时的情景，于五月初五日这一天划船竞渡，以示纪念。
远古时期
幽灵：远古时期，人们认为幽灵是生活在地下世界的死者的灵魂。
将葫芦精雕细刻、做成灯笼的习俗可追溯到几千年前的非洲。
公元前800-450年
古凯尔特人相信戴上面具可以避开邪灵。
1世纪前
死神节：盖尔人(苏格兰和爱尔兰的凯尔特人)庆祝丰收季节结束的节日。
盖尔人相信，在死神节，现世与冥界的边界会逐渐消失。动物和植物纷纷死去，而死者将穿过把他们同生者隔开的幕布重回世间。
篝火对于死神节来说是必不可少的。参加庆典的人们穿上动物的皮毛和头颅做成的服装，围着篝火舞蹈。
公元43年，罗马人占领了凯尔特人的大部分领土，并将两个罗马节日与死神节的传统结合起来：一个是纪念死者的feralia节(十月末的一天)，另一个是纪念罗马的果树女神pomona的节日。
狼人：古罗马诗人奥维德在他的《变形记》中描绘了古典神话中狼人的原型——阿卡迪亚王吕卡翁，由于触怒天神宙斯而被变成了一匹狼。也许“变狼妄想狂”一词就是来源于这个故事。
3世纪
在每年四月中旬到五月初这段时间，罗马天主教会庆祝一个名为“众殉道者节”的纪念性节日。
7世纪
公元609或626年，教皇卜尼法斯四世为罗马万神殿祝圣，并将5月13日定为“众圣人节”。
这一节期原本是古老的异教节日——勒姆瑞斯(夜游魂)节的末尾，在这一节日期间人们试图安抚那些邪恶且永不安宁的亡魂。
8世纪
教皇格列高利三世将每年11月1日定为“众圣人节”，以此纪念圣人和殉道者。
人们相信，教皇此举是为了用一个教会认可的节日来替代凯尔特的亡者之节日。
圣卜尼法斯(680-754，本笃会修士，美因茨大主教)宣布，相信女巫的存在是不合基督教教义的。
10世纪
天主教会将每年11月2日定为“万灵节”，以纪念死者。
至此，天主教的三大节日——众圣人节前夜，众圣人节，万灵节，被统称为“hallowmas”(即“万圣节”之意)。
中世纪
在爱尔兰和苏格兰，人们将芜菁(形似萝卜)雕刻成灯笼放在窗台上，以此抵挡邪灵。
另一项传统习俗涉及“灵魂饼”：在万圣节期间，小孩和穷人会挨家挨户地唱歌并为死者祈祷，人们则给他们一种被称作“灵魂饼”的点心作为报酬。据说每吃掉一个“灵魂饼”，就会有一个灵魂被从炼狱中拯救出来。